EU sanciona a abogado mexicano ligado a Morena por presuntos nexos con el Cártel del Noreste, sucesor de Los Zetas
Ciudad de México, 15 de abril de 2026 — El Departamento del Tesoro de Estados Unidos sancionó este martes a Juan Pablo Penilla Rodríguez, un abogado mexicano señalado como cercano a Morena, por actuar presuntamente como intermediario del Cártel del Noreste (CDN) —organización surgida de los restos de Los Zetas— y prestar servicios que van más allá de una defensa legal ordinaria.
Según el comunicado de la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC), Penilla Rodríguez proporcionó representación legal a Miguel Ángel Treviño Morales, alias “El Z-40”, exlíder de Los Zetas y fundador del CDN, incluso facilitando su comunicación con los actuales mandos del cártel mientras se encontraba recluido en una prisión mexicana. Las autoridades estadounidenses acusan al litigante de permitir que “El Z-40” mantuviera el control operativo de la organización desde la cárcel.
Penilla, de 46 años y originario de la Ciudad de México, también ha sido identificado como uno de los abogados en México de Ismael “El Mayo” Zambada, líder histórico del Cártel de Sinaloa. Su nombre ganó relevancia en febrero de 2025, cuando apareció mencionado en una carta atribuida a “El Mayo” solicitando asistencia consular.
Vínculos políticos y reconocimientos
Diversos medios y denuncias de la oposición (principalmente del PAN) han señalado que Penilla mantuvo cercanía con figuras y estructuras de Morena. Fue asesor jurídico “honorario” del gobernador de Tamaulipas, Américo Villarreal (Morena), y recibió reconocimientos en el Senado y la Cámara de Diputados. Además, ha aparecido en fotografías con dirigentes del partido, incluido el exgobernador Félix Salgado Macedonio.
Morena ha negado cualquier vínculo orgánico con el abogado y ha deslindado responsabilidad, señalando que también fue reconocido por legisladores de otros partidos, como el PAN en años anteriores. El partido ha calificado las acusaciones como ataques políticos.
Reacciones y contexto
El PAN ha utilizado el caso para acusar a Morena de posibles vínculos o financiamiento indirecto proveniente de abogados ligados al crimen organizado. Diputados opositores han exigido investigaciones claras sobre estas relaciones.
Hasta el momento, Penilla Rodríguez no ha emitido una declaración pública detallada sobre las sanciones de la OFAC, que implican el congelamiento de cualquier activo bajo jurisdicción estadounidense y la prohibición de transacciones con ciudadanos o entidades norteamericanas.
Este caso se suma a otras sanciones anunciadas simultáneamente por EU contra dos casinos mexicanos y un activista de derechos humanos (Raymundo Ramos), todos presuntamente vinculados a la misma red de lavado de dinero y operaciones del Cártel del Noreste.
La sanción ocurre en un contexto de creciente escrutinio internacional sobre posibles infiltraciones del crimen organizado en instituciones mexicanas, especialmente en el ámbito judicial y político, de cara a procesos como la elección de jueces.
Nota: Esta información se basa en reportes oficiales del Departamento del Tesoro de EU y publicaciones de medios nacionales como Reforma, El Financiero, Infobae y Politico.mx. Las acusaciones de la OFAC son de carácter administrativo y no equivalen a una condena penal; Penilla tiene derecho a defenderse.
