Una broma le ha salido cara al astro francés Kylian Mbappé. Lo que parecía un comentario casual durante una entrevista sobre su meme favorito desencadenó un boicot comercial, diplomático y mediático sin precedentes en China, provocando la cancelación de contratos publicitarios, el veto en redes sociales y la suspensión temporal de las transmisiones de LaLiga en la televisión estatal del país asiático.

El origen del conflicto: un meme sobre Mao Zedong

La controversia estalló luego de que circulase un extracto de una entrevista previa a su participación en el programa de charlas The Bridge. Al ser cuestionado sobre cuál era la imagen graciosa sobre su persona que más le divertía, el atacante del Real Madrid respondió:

"Con el que más me he reído es ese en el que usan mi cara en un dictador chino. Lo utilizo mucho con mis amigos".

Aunque Mbappé no pronunció directamente el nombre de Mao Zedong, la referencia aludía a una imagen viralizada en internet que superpone el rostro del futbolista sobre el emblemático retrato del fundador de la República Popular China,vistiendo su característico traje azul. La figura de Mao continúa siendo un tema de altísima sensibilidad política e histórica en la nación asiática.

Censura en televisión y disculpas de LaLiga

Las repercusiones no tardaron en escalar al ámbito institucional. China Media Group (CMG), conglomerado que opera la cadena estatal CCTV, anunció la suspensión inmediata de las transmisiones de los partidos de LaLiga española, así como de cualquier encuentro y pauta publicitaria en la que participe el delantero francés.

El Gobierno chino, a través del portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, advirtió que "las palabras y actos que hieren los sentimientos del pueblo chino serán rechazados por todos los sectores de la sociedad".

Ante el riesgo de un impacto catastrófico en sus derechos audiovisuales y comerciales en Asia, LaLiga emitió un comunicado oficial lamentando la ofensa y pidiendo disculpas en nombre de la competición y de sus clubes, aclarando que las declaraciones del jugador fueron hechas a título personal. Asimismo, la patronal del fútbol español anunció la creación de un "protocolo de sensibilización y comunicación" para prevenir incidentes de intolerancia cultural en el futuro.

Avalancha de rupturas comerciales y veto digital

El impacto económico para la estrella francesa fue inmediato. Marcas de renombre en el mercado asiático como Dongpeng Beverage Group (y su línea deportiva Bu Shui La), así como las gigantes lácteas Mengniu y Milkground,anunciaron la rescisión fulminante de sus contratos de patrocinio argumentando "tolerancia cero" ante actos que atenten contra el sentimiento nacional.

A la par, firmas internacionales de lujo como Dior, RIMOWA y la marca suiza On procedieron a retirar todo el contenido publicitario con la imagen del delantero en sus plataformas locales.

En el entorno digital chino, la respuesta fue contundente:

• Dongqiudi, uno de los portales deportivos más importantes del país, reemplazó el nombre del futbolista en la lista del Balón de Oro 2026 por la frase chá wú cǐ rén ("no existe tal persona") y publicó su fotografía en blanco y negro.

• Plataformas como RedNote (Xiaohongshu) y Migu restringieron las interacciones en la cuenta del jugador y retiraron vídeos promocionales y de sus goles.

• En Baidu Tieba, la comunidad de aficionados del Real Madrid —con más de 4.4 millones de miembros— emitió un comunicado anunciando que dejaría de defender al jugador.

Mbappé ofrece disculpas públicas

Tras la ola de indignación y las severas pérdidas contractuales, Kylian Mbappé difundió un comunicado ofreciendo disculpas a la afición y al pueblo chino:

"Mi comentario fue desacertado, y ahora entiendo que hirió a muchas personas en China y en comunidades chinas de todo el mundo. Esa no era en absoluto mi intención. Siento un profundo respeto por el pueblo chino y su historia, y lo lamento sinceramente".

Pese al mensaje de rectificación por parte del futbolista y de LaLiga, medios estatales chinos como CMG han señalado que mantienen la exigencia de que el Real Madrid se pronuncie formalmente sobre el caso como condición previa para normalizar las relaciones y la emisión del torneo español en su territorio.